7. Sistema de luces de los vehículos
Cuándo encender las luces del vehículo
De noche hay que llevar siempre encendidas las luces que correspondan. De día, también es obligatorio encenderlas si hay poca luz natural, al pasar por un túnel, o al circular por un carril reversible (el que a veces va en un sentido y a veces en el contrario) o por un carril adicional abierto de forma temporal por obras, retenciones o un accidente. Si se estropean luces mientras conduces, debes reducir la velocidad, usar las que funcionen aunque alumbren menos, y parar en cuanto llegues a una zona iluminada hasta arreglarlas. Se considera que una carretera está poco iluminada cuando no se puede leer la matrícula de delante a 10 metros, o no se ve un vehículo oscuro a 50 metros.
Luces de posición y de estacionamiento
Las luces de posición muestran el vehículo y su anchura: blancas delante, rojas detrás y amarillas en los laterales. Se usan de noche, en túneles y en días oscuros, y en marcha siempre acompañadas de otra luz; solo se dejan encendidas solas cuando el vehículo está parado, por ejemplo por una avería en una vía mal iluminada. La luz de estacionamiento cumple la misma función que las de posición cuando el vehículo se detiene en una zona mal iluminada, y puede usarse en su lugar.
Luces de gálibo
Marcan con claridad la anchura total (el gálibo) del vehículo: dos luces delanteras blancas y dos traseras rojas, colocadas en los bordes exteriores más altos, y se usan en los mismos casos que las de posición. Son obligatorias para automóviles, remolques y semirremolques de más de 2,10 metros de ancho, y opcionales entre 1,80 y 2,10 metros.
Luz de largo alcance (carretera)
Ilumina una distancia larga por delante, con una luz blanca potente que puede deslumbrar a otros. Es obligatoria en automóviles y opcional en ciclomotores. Debe usarse en carreteras fuera de poblado de noche, con poca luz natural, circulando a más de 40 km/h, y en túneles no urbanos mal iluminados a cualquier hora; es opcional por debajo de 40 km/h. Está prohibida dentro de poblado y con el vehículo parado, aunque puede usarse de forma intermitente para avisar de un peligro a otros conductores.
Luz de corto alcance (cruce)
Ilumina la carretera sin deslumbrar a otros conductores, y es de color blanco. Es obligatoria de noche en cualquier tipo de vía, dentro y fuera de poblado, y de día en túneles o carriles provisionales; también hay que usarla si el vehículo no tiene luz de largo alcance, si vas a menos de 40 km/h, o si la luz de largo alcance pudiera deslumbrar a alguien. Las motocicletas deben llevarla siempre encendida, también de día, en cualquier vía.
Luces antiniebla
Ayudan a ver mejor con niebla, nieve, lluvia intensa o humo: las delanteras son blancas o amarillas, las traseras rojas. Las delanteras se usan junto a las de posición, y pueden combinarse también con las de largo y corto alcance. Las traseras solo deben encenderse cuando la visibilidad es realmente muy mala, y también pueden combinarse con el resto de luces.
Catadióptricos
No son luces propias, sino dispositivos que reflejan la luz de otros vehículos para hacer visible el tuyo: blancos delante, rojos detrás y amarillos en los laterales. Los remolques y semirremolques deben llevarlos con forma triangular en la parte trasera.
Luces indicadoras de dirección y señal de emergencia
El intermitente, de color amarillo y parpadeante, avisa de que vas a girar, cambiar de sentido o de carril; debe encenderse antes de la maniobra y apagarse al terminarla. Es obligatorio en todos los vehículos a motor, remolques y semirremolques. La señal de emergencia (los "cuatro intermitentes" a la vez) avisa de que el vehículo supone un peligro para los demás: se usa cuando hay una avería y no puedes alcanzar la velocidad mínima de la vía, en un viaje de emergencia, para señalar que otro vehículo está parado por un problema en cualquier carretera o túnel, o al subir y bajar pasajeros en transporte escolar.
Luces de frenado y marcha atrás
Las luces de frenado, de color rojo intenso y en la parte trasera, se encienden cada vez que frenas, aunque sea brevemente; son obligatorias en automóviles, ciclomotores, remolques y semirremolques. La tercera luz de freno, situada por encima de las anteriores y del mismo color, es opcional en automóviles y está prohibida en motocicletas. La luz de marcha atrás, blanca, se enciende de forma automática al meter esa marcha, para iluminar y avisar de que el vehículo va a retroceder; es obligatoria en automóviles (excepto motocicletas, que la tienen prohibida) y opcional en vehículos de tres ruedas y cuadriciclos pesados.
Señales acústicas (claxon)
El claxon solo puede usarse en tres situaciones: para evitar un accidente, para avisar de un adelantamiento en carreteras fuera de poblado, o para advertir de que necesitas pasar o aparcar porque estás realizando un servicio prioritario, como trasladar a un herido grave al hospital.